按生活习性，兰花可分地生兰和气生兰两大类。中国兰花属地生兰， 洋兰属气生兰。在植物分类学上，中国兰花属单子叶多年生兰科植物。虽然其原生种和栽培品种极为丰富，但基本形态多数是大同小异的。

　 中国兰花的祖先，原是在大自然中生长的，经过人们把它从野生驯化为家养之后，虽然栽培条件有了一定变化，但它们始终仍保持着对它适宜生长的生态环境的要求。因此要养好兰花，就需要了解它如下的特性。

　　①中国兰花在原始状态时大多生长于高山密林和灌木杂草丛中的腐殖土上。例如春兰和夏兰往往垂直分布于3OO米甚至1O0O米以上的高山。喜欢在腐殖质丰富，肥沃疏松和排水性能良好的土壤中生长。这些土壤以具备微酸性（PH值5—6.5）为适宜。

　　②中国兰花喜爱阴生，忌畏强烈的日光，一般以荫闭度5O%一70%为好。在阴处生长的兰花其叶色较为深绿，在阳处的则叶色较黄绿，但花芽的分化却比阴处的为多。不论哪种兰花，如能得到朝阳或散射光照射，比完全没有光照的生势都健壮得多。同时，兰花还喜欢潮湿的环境，要求空间水分较多，土壤不能渍水，最好周围通风透气。如果经常能有微风吹来，兰叶临风摇动，其生势将更为茁壮。

　　③中国兰花比较耐寒，在露地栽培，冬天如果温度降至5—7℃仍不会被冻伤，但若出现结冰就会遭受冷害。夏季生长适温为25—28℃，高过36℃对生势就有影响。在雨季期间因天气和暖，空气潮湿对兰花生长有一定促进作用。

　　④兰花因习惯于在空气清新、环境幽静的地方生长，经人工栽培后，城市的大气、水源和土壤均会受到不同程度的污染，并且经常在二氧化碳、氟化氢和尘埃的包围下，对它生长极为不利，故在栽培国兰时要认真注意选择适宜的地方。

　　⑤兰花还容易遭受病虫危害，常见的病有炭疽病、黑斑病、根腐病、病毒病等。在夏季如果被猛烈的太阳曝晒，还会发生日灼病。在虫害常见的有蟃、蚜虫、蓟马、蜘蛛、介壳虫等，注意就会滋生蔓延，严重影响植株体质，降低和商品价值。